如錄音機(jī)在放音時發(fā)現(xiàn)高音變差，聲音模糊，音量明顯減弱，特別是錄音后重放時聲音更輕，而且用清潔劑清洗磁頭也沒有效果，這就說明磁頭已經(jīng)磨損嚴(yán)重了。這時可以看到磁頭原來回弧狀的表面出現(xiàn)了一個凹坑，中間的縫隙約有0.05～0.1mm寬，說明磁頭已磨損嚴(yán)重，前縫隙已增大。新的磁頭前縫隙寬度只有6靘，肉眼不容易看出。所以當(dāng)看到磁頭表面的前縫隙時，就可以肯定磁頭應(yīng)該更新了。
目前各種盒式錄音機(jī)中的磁頭大多采用鍍摸合金制成，其耐磨壽命大約為500-1000h。如果每天使用2～3h，磁頭的壽命就只有一年左右。有些型號的磁頭壽命在1000h以上。