“生物柴油”是一種石油替代品。眾所周知，普通柴油是從石油中提煉的，而“生物柴油”則可從動(dòng)物、植物的脂肪中提取，在美國(guó)，目前主要從大豆中提取。這是因?yàn)槊绹?guó)的大豆產(chǎn)量很高，價(jià)格也便宜。此外，用“生物柴油”作汽車燃料對(duì)環(huán)保也有積極意義——排放的廢氣所含的二氧化碳遠(yuǎn)沒有用普通柴油那么多，而二氧化碳正是加劇溫室效應(yīng)的罪魁禍?zhǔn)�。康奈爾大學(xué)的生態(tài)與農(nóng)業(yè)科學(xué)專家戴維·迪溫塔爾教授曾對(duì)數(shù)種替代能源作了深入研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，“大豆柴油”是一種極好的替代能源。與乙醇相比較，生產(chǎn)同等量的“大豆柴油”所消耗的能源要低得多。此外，原本使用普通柴油為燃料的發(fā)動(dòng)機(jī)無須改動(dòng)，就可改用“大豆柴油”，只是目前“大豆柴油”的生產(chǎn)成本還偏高，故售價(jià)略高于普通柴油。
時(shí)下在美國(guó)，越來越多的私家車和政府及企業(yè)的車輛開始使用“生物柴油”，或普通柴油與“生物柴油”的混合燃料。據(jù)悉，生產(chǎn)“生物柴油”還有另一種原料：餐館用過的廢棄食用油和炸過薯?xiàng)l的黃油。